Wuxia

• Datos técnicos: Hong Kong. 2011. Director: Peter Chan. Intérpretes: Donnie Yen, Takeshi Kaneshiro, Jimmy Wang Yu, Tang Wei.
• Argumento: bajo la dinastía Qing, Lui Jinxi, un campesino, lleva una vida apacible en un pueblo remoto con su mujer Ayu y sus dos hijos. Tras una pelea en la que se ve involucrado, la llegada de un detective cambiará sus vidas.
• Mi opinión: encantándonos como nos encanta el género wuxia (para quien no lo sepa ya a través de este blog, se refiere a los filmes de espadas y artes marciales nacido en los años sesenta del pasado siglo) no podíamos dejar de revisar esta grandísima película que toma el nombre del propio género. Dirigida por Peter Chan, autor de maravillosas obras como "Bodyguards And Assassins" (2009) o "The Warlords" (2007), cuenta con un sobresaliente reparto encabezado por Donnie Yen, posiblemente el mayor potencial a día de hoy en el género de artes marciales en HK y cuyas películas siempre son sinónimo de calidad. Junto a él nuestro adorado Takeshi Kaneshiro ("La casa de las dagas voladoras") que atrae el protagonismo de la película en el papel de un investigador racional y completamente desprovisto de empatía, cuya actuación me ha recordado en gran medida al logrado personaje de Sherlock Holmes interpretado por Robert Downey Jr. y al que no tiene ninguna envidia. Y tras dos décadas apartado de la gran pantalla, vuelve Jimmy Wang Yu para hacernos disfrutar con un villano de gran calidad y madurez. Mas su presencia no es mera casualidad, y es que "Wuxia" se basa en el clásico de Shaw Brothers "El Espadachín Manco", título protagonizado por el propio Wang Yu en 1967. La factura técnica es excepcional, con unos paisajes de delicada belleza, un desaturado que proporciona una atmósfera agobiante pero muy bella. Las reconstrucciones mentales del detective a lo largo de la película nos ayudan a seguir el argumento y a sentirnos plenamente implicados en el desarrollo de la trama. Mención especial merecen las logradísimas peleas: hacia tiempo que no veía luchas tan espectaculares a la par que realistas, realzadas con unos muy bien escogidos slowmotion que logran darles aún mayor grado de emoción y acompañadas con incursiones de música vibrante electrónica. El último tercio de la película es simplemente excepcional. 
• Recomendaciones: fijarse especialmente en la esposa del protagonista interpretada por Tang Wei, apuesto que va a ser una de las grandes actrices de este siglo, me atrevo a decir que a nivel mundial. Y si no es así, los directores de cine son idiotas.

La Novia del Cabello Blanco

• Datos técnicos: Hong Kong. 1993. Director: Ronny Yu. Intérpretes: Brigitte Lin Ching-Hsia, Leslie Cheung Kwok-Wing, Elaine Lui Siu-Ling,Yammie Nam Kit-Ying, Francis Ng Chun-Yu, Law Lok-Lam, Pau Fong, Eddy Ko Hung, Joseph Cheng.
• Argumento: Cuando Zhuo, un valiente guerrero, era niño el canto de una chica misteriosa le salva de ser devorado por una manada de lobos, pero Lian, la hermosa joven, desaparece antes de que Zhuo pueda agradecérselo. Los años pasan y llega el momento en que Zhuo es designado como comandante del ejército que debe derrocar a la malvada dinastía Mo, gobernada por Ji, un emperador que ha criado a Lian para aprovechar su magia contra el ejército de rebeldes. Cuando Lian se niega a atacar a Zhuo desata la ira del emperador, que está secretamente enamorada de Lian. Celoso, Ji prepara su venganza.
• Mi opinión: llevaba muchísimo tiempo queriendo ver esta película y lo cierto es que no me ha decepcionado. Película de culto, Ronny Yu se basó en un magnífico clásico de la literatura china para crear un espectacular filme, donde ya demuestra su soltura y gran originalidad a la hora de dirigir. El cine hongkonés se encontraba a principios de los 90 sumido en un panorama de gran dispersión temática. En este caos, muchos directores intentaron reconstruir, desde fórmulas innovadores, el cine clásico de acción mezclado con elementos fantásticos. Así, mucho antes de la reconocida "Tigre y Dragón" (yo consideraría a esta película el origen de todo el género de artes marciales fantásticas), Ronny Yu dio la sorpresa con esta película, un retorno a los orígenes del cine en Hong Kong pero con un contenido más épico, más espectacular. Amor, acción, heroicidad, sufrimiento, entrega se entremezclan con espectaculares acrobacias y luchas de espadas en una película que puso en el mapa al cine "made in HK"; cuya estela no debió abandonar y que volvió a resurgir con fuerza a finales de los 90 con la ya mencionada "Tigre y Dragón", para asentarse definitivamente gracias a la unión entre la industria china y hongkonesa. De hecho, esta película tuvo tal repercusión a nivel internacional que Hollywood no tardó en fijarse en su director para encargarle películas como "La novia de Chuky" o "Freddy vs Jason", que sin duda son creativas y mantienen el pulso narrativo, pero que se encuentran muy lejos del épico encanto de "La novia del Cabello Blanco". Respecto a los actores, cabe destacar la actuación Brigitte Lin como la novia, con su forma de ser desconcertante que parece ser un ente frío, calculador, etéreo, animal... para descubrirnos poco a poco su humano interior. El aire místico que desprende la película se logra gracias a la música de Marti Richa y sobre todo la excelente fotografía de Peter Pau, con sus planos muy cerrados que nos privan de referencias espaciales y temporales, dejando en manos de la imaginación del espectador la recreación de su propio decorado. Varias secuencias y las vistas a contraluz (que proporcionan imágenes planas más cercanas a la pintura o al teatro de sombras chinescas) me han recordado a la mística fotografía de películas como "Excalibur". Como suele ser costumbre en estos casos, su secuela fue decepcionante, aunque Yu continuó filmando cine de género clásico como la notable "The Phantom Lover" (1995).
• Recomendaciones: especialmente recomendada para los amantes de este género, verla en alta definición y a disfrutar.

La Maldición de la Flor Dorada

• Datos técnicos: China. 2006. Director: Zhang Yimou. Intérpretes: Chow Yun Fat, Gong Li, Jay Chou, Liu Ye, Chen Jin, Ni Dahong, Li Man, Qin Junjie.
• Argumento: China, dinastía Tang, siglo X. En la víspera del Festival Chong Yang, miles de crisantemos dorados inundan el palacio imperial. El emperador y su segundo hijo, el príncipe Jai, regresan inesperadamente después de tres años en el frente. Su pretexto es celebrar las fiestas con la familia, pero teniendo en cuenta la fría relación que existe entre el emperador y la enferma emperatriz, parece que esta visita encierra otras razones ocultas. El Príncipe Wan, que se siente atrapado, sueña con escapar del palacio con su amor secreto Chan, la hija del Médico Imperial. Mientras tanto, el Príncipe Jai, el hijo fiel, se siente preocupado por la salud de la Emperatriz y su obsesión por los crisantemos dorados...
• Mi opinión: siguiendo con nuestro mes dedicado a Zhang Yimou, hoy nos toca analizar la película que cierra su trilogía del género wuxia. Aún siendo un film menos interesante que los dos anteriores, mantiene un pulso interno pulp, delirante y bastante freak que lo hacen irresistible. Un viejo proverbio chino dice: "Oro y jade en el exterior, podredumbre y decadencia en el interior". Exactamente así es la película: mientras que el envoltorio parece una preciosa cajita lacada china, el interior encierra unos personajes decididamente atroces y disfuncionales. El director lleva el cine de espadachines un paso más allá, creando un género híbrido combinando la ostentación visual con unos personajes basados en una de las obras teatrales del siglo XX más aclamadas de China, "ThunderStorm" de Cao Yu. La obra, escrita y ambientada en los años 30, dramatiza la desintegración de una familia adinerada de industriales. A pesar del escenario moderno, las luchas de clases por el poder de la obra son igualmente aplicables a los días imperiales; el rico patriarca controla su corporación y su dinastía familiar con el poder absoluto de un Emperador. El director Zhang Yimou, Wu Nan y Bian Zhihong trasladaron esta historia clásica ambientada en un imperio metafórico, al distante y casi de cuento de hadas Imperio Tang Posterior. Precisamente la labor del director se centró en lograr un equilibrio entre el contenido y el continente, siendo este último fascinante. La composición visual, el uso extensivo del dorado en decorados y trajes, las trasparencias de las vidrieras y telas del palacio, las gamas de colores son realmente únicas e inconfundibles. Un película hedonista, estéticamente fastuosa, voluptuosa y opulenta.
• Recomendaciones: no debemos olvidar la maravillosa canción de los títulos de crédito "Chrysanthemum Terrace", compuesta e interpretado por el propio Jay Chou e incluida en su disco "Still Fantasy", que recomiendo encarecidamente.  

La casa de las dagas voladoras

• Datos técnicos: China. 2004. Director: Zhang Yimou. Intérpretes: Takeshi Kaneshiro, Andy Lau Tak Wah, Zhang Ziyi, Song Dandan.
• Argumento: corre el año 859 a.C. y la dinastía Tang, una vez floreciente, ha entrado en decadencia. El malestar se extiende por todo el país, y el corrupto gobierno tiene que enfrentarse en todas partes con ejércitos rebeldes. El más poderoso es el de la "Casa de las Dagas Voladoras", que se está haciendo cada vez más fuerte gracias a un nuevo y misterioso líder. Dos capitanes, Leo y Jin, reciben la orden de capturarlo y para ello elaboran un minucioso plan. El capitán Jin finge ser un guerrero solitario llamado Viento y saca de prisión a la revolucionaria ciega Mei, que lo llevará hasta el cuartel general de la Casa de las Dagas Voladoras.
• Mi opinión: seguimos con el mes dedicado a Zhang Yimou y, tras volver a ver la película, me han quedado dos cosas muy claras. La primera, que Zhang Yimou es uno de los mejores directores de todos los tiempos, demostrándolo con cine tan sublime, tan inolvidable como esta película; un disfrute sensorial que te conmociona hasta lo más profundo. La segunda, Zhang Ziyi no es un ser de este mundo (de lo que no estoy segura es de que Takeshi Kaneshiro tampoco lo sea...). Gracias al éxito comercial de "Hero", su director pudo regalarnos esta película que sigue casi literalmente las reglas de las producciones de King Hu o de Tsui Hark, es decir, abandona la abstracción de la anterior para crear algo mucho más físico, un wuxia (aventuras entre espadachines generalmente en la exhuberancia de la naturaleza) más puro. Yimou contó con los mismos guionistas, Feng Li y Bin Wang, para centrarse en contar una oscura, desesperada historia de amor muy diferente a los sentimientos de entrega, heroicidad que primaban en la anterior. De hecho, aunque el estilo visual del director es inconfundible, mientras que en "Hero" se decantaba por paletas cromáticas monotonales, lo que tenemos aquí es una orgía de colores en cada escena (sinceramente, no creo haber visto tal cantidad de tonos y tan bien combinados en ninguna otra película). Tampoco podemos olvidar la exquisita música de Shigeru Umebayashi, que ese año también hizo los arreglos para "2046". De las muchas partituras bellas presentes en la obra de Yimou, esta puede ser la más desgarrada, la más sentida, la más atmosférica y la más psicológica. Los actores que forman el triángulo amoroso están sublimes en sus papeles y, gracias a las bondades del guión y a su interpretación, logran algo muy difícil: a pesar de la mezquindad de sus actos no eres capaz de tomar partido por uno de ellos, todos son igualmente víctimas y verdugos. A modo de anécdota, la famosa secuencia del campo de flores habría sido aún más espléndida si hubieran podido disponer de las flores de colores que Yimou quería para ella. Sin embargo, tuvieron muy mala suerte ya que las flores que plantaron un año antes (plantadas una a una) ya no estaban cuando pudieron volver, porque el brote de neumonía atípica de China les impidió salir del país y todo se retrasó. En resumen, un poema visualmente deslumbrante, el relato de una historia en apariencia sencilla pero que nos penetra y nos duele, nos ilumina y nos hace sentir la libertad del viento.
• Recomendaciones: es tan hermosa e irreal que creo que deberíamos verla con alguien a nuestro lado que, como a los generales romanos triunfantes, nos fuera recordando de vez en cuando que sólo somos hombres. O tal vez podamos olvidarlo durante dos horas!!!

Hero

• Datos técnicos: China. 2002. Director: Zhang Yimou. Intérpretes: Jet Li, Tony Leung Chiu Wai, Maggie Cheung, Zhang Ziyi, Chen Daoming, Donnie Yen.
• Argumento: China estaba dividida en siete reinos: Qin, Zhao, Han Wei, Yan, Chu y Qi. Durante años, los reinos lucharon por la supremacía. Como resultado, la población sufrió décadas de muerte y sufrimiento. El rey Qin estaba obsesionado con conquistar toda China y convertirse en su primer Emperador. Desde hace mucho era el objetivo de asesinos de los otros seis estados. De todos los aspirantes a acabar con él, ninguno ha inspirado más temor que los tres legendarios asesinos conocidos como Espada Rota, Nieve  y Cielo. El rey Qin prometió poder, montañas de oro y una audiencia privada con él mismo a cualquiera que consiguiera derrotar a los tres asesinos. Pero vencerlos es una tarea casi imposible. Durante diez años nadie ha estado siquiera cerca de reclamar el premio. De modo que cuando el enigmático guerrero "Sin Nombre" llega al palacio con las legendarias armas de los asesinos muertos, el rey se muestra impaciente por oír su historia. Sentado en el palacio, sólo a unos metros del rey, "Sin Nombre" comienza a contar su extraordinario cuento.
• Mi opinión: Inauguramos el mes de marzo dedicado a uno de nuestros directores favoritos: Zhang Yimou. En el año 2000 la industria cinematográfica sufrió una sacudida con la innovadora "Tigre y Dragón" de Ang Lee, una película de artes marciales que recuperaba la tradición de los filmes de King Hu y Tsui Hark y que ponía de acuerdo al público y a los críticos (ganó cuatro Oscars y dos Globos de Oro, entre otros premios). Su éxito provocó producciones tan ambiciosas como la trilogía dirigida por Zhang, compuesta por "Hero" (2002), "La casa de las dagas voladoras" (2004) y "La maldición de la flor dorada" (2006). La que nos ocupa hoy, "Hero", es una auténtica obra maestra, un film legendario, mítico, visualmente perfecto y, en muchos aspectos, superior a la popular "Tigre y Dragón". La utilización del color es magnífica: para narrar las tres versiones de la historia, cada una contada desde una perspectiva diferente, se utilizó un color temático (rojo, blanco y azul). No se trata de una elección al azar, ya que los colores tienen un gran contenido simbólico, ayudan a expresar los sentimientos y sensaciones y a que el espectador pueda captar mejor las ideas. El rojo simboliza la pasión y la imaginación; el blanco, la verdad; el azul, la realidad percibida y el verde, la iluminación y la paz. A los pocos minutos de empezar la película se produce la primera pelea entre "Cielo" y "Sin Nombre", y ésta es tan sobresaliente, tan impactante y sublime que crees que el director ha fallado mostrando un espectáculo visual insuperable al comienzo del filme. Y, sorprendentemente, cada pelea es mejor que la anterior, en una creciente disfrute que, aunque resulte contradictorio, alcanza su clímax con unas sencillas palabras de Tony Leung (Oh, Tony!!!!): "Para convencerte". Cada lucha está acompañada de una lluvia (de agua, de flechas, de hojas, de susurros, de seda) destinada a acariciar cada uno de nuestros sentidos, transformando así una pelea en un elegante ballet de emociones. Porque ésta es una película en la que los hombres dejan de ser hombres para convertirse en delicados elementos: fuego, agua, viento, arena...
• Recomendaciones: verla sin falta y en alta calidad.