viernes, 9 de diciembre de 2011

A Chinese Fairy Tale

  • Datos técnicos: Hong Kong. 2011. Director: Wilson Yip. Intérpretes: Louis Koo, Liu Yifei, Yu Shaoqun, Kara Hui, Louis Fan, Wang Danyi Li.
  • Argumento: Ning es un empleado del gobierno que repara una noche en una villa supuestamente embrujada y acaba aceptando las peticiones de sus habitantes para que les libre de la maldición. Pero en lugar de criaturas grotescas a Ning se le aparece una joven encantadora llamada Sian. Sin embargo, Sian es un fantasma y su ama un demonio devorador de almas. Ning es candidato a convertirse en la próxima comida del demonio, pero la humanidad que permanece en Sian la obliga a mantenerlo con vida. El romance entre ambos florece y él decide ayudarla a librarse del demonio con la ayuda de un cazador de fantasmas. Pero incluso si tienen éxito su amor tan solo puede ser una fantasía.
  • Mi opinión: tras leer las críticas de medios extranjeros hacia esta película, que la tildaban de incomprensible para el público occidental y destinada únicamente al mercado local (e incluso del "Crépusculo" chino), no albergaba yo muchas esperanzas... pero tras verla debo decirles a los señores críticos: ¿la bondad, la fidelidad, la compasión y el amor no son temas universales? porque de eso trata esta película; y otra cosa: ¿han visto ustedes la mentada película de vampiros y ésta misma?¿o ni siquiera se han molestado? Remake de una producción clásica china (de ahí probablemente venga su, en mi opinión, injusta mala fama) y a pesar de ser un título menor en la filmografía de Wilson Yip, auténtico Rey Midas del cine hongkonés, nos encontramos ante una deliciosa y mágica cinta de fantasía pura y emociones intensas. Preciosista, apasionada... la narración mantiene un ritmo continuo y fluido y el director demuestra su saber hacer al combinar escenas de lucha de gran acción, con imágenes de belleza cegadora (debido en parte a la delicadísima perfección de Liu Yifei, que consigue traspasar la pantalla) y toques de humor desternillantes. El polifacético Louis Koo borda un personaje completamente heroico hasta el final. Tal vez sobren algunos de los efectos digitales poco integrados en la estética de la película, y que lamentablemente debemos soportar como una lacra en todos los filmes fantásticos actuales; parece que si el ordenador no está de por medio la cosa pierde "modernidad"... algo que no llego a comprender, sobre todo teniendo en cuenta que los mejores fantasmas, sin necesidad de píxeles, son las actrices chinas... ruego que esto no se lea como un insulto sino con toda mi admiración por su capacidad de interpretar a personajes demoníacos perversos y muy creíbles. Magníficas. 
  • Recomendaciones: a modo de curiosidad, la canción que suena durante los títulos de crédito finales es el tema principal del filme original de 1987, cantada por el actor musical Leslie Cheung, que en ella interpretaba el personaje de Ning. Bonito homenaje.

domingo, 4 de diciembre de 2011

Sacrifice (Zhao shi gu er)

  • Datos técnicos: China. 2010. Director: Kaige Chen. Intérpretes: You Ge, Xueqi Wang, Xiaoming Huang, Man Cheuk Chiu, Bingbing Fan, Hai-Qing, William Wang, Fengyi Zhang. 
  • Argumento: durante generaciones, la familia Zhao ha conseguido extender su poder incluso por encima del mismo rey. Mediante un retorcido plan, su mortal enemigo el general Tu'an Gu decide exterminar a todo el clan, acabando para siempre con su influencia. Sin embargo, un bebé de la familia Zhao consigue sobrevivir cuando un sencillo doctor sacrifica a su propio hijo para protegerlo. Pero el médico criará al huérfano con afán de venganza...
  • Mi opinión: aunque no esperaba demasiado de esta casi desconocida producción, lo cierto es que me ha sorprendido muy gratamente. Basada en una obra clásica china acerca de un huérfano que vengará la muerte de su familia, la obra original fue publicada por primera vez en la dinastía Yuan (1271-1368), pero posteriormente fue adaptada por el escritor francés Voltaire en 1755 como "El huérfano de la China". La venganza es un plato que se sirve frío, cobra gracias al argumento de este filme un nuevo sentido: criar a un niño ajeno con la única intención de vengar al propio puede parecer retorcido, pero lo cierto es que permite escribir un guión bastante sólido y muy interesante, en el que ningún personaje resulta plano sino que están cargados de matices. La venganza se mezcla con el perdón, la devoción con el odio, la fidelidad con el honor... Todo ello unido a las siempre delicadísimas escenografías y un cuidado vestuario, además de unas actuaciones muy sentidas pero que en ningún momento caen en el sentimentalismo. Cabe destacar la música, que en muchas escenas de la película me ha recordado a la excepcional banda sonora de "Gladiator", a la que la une también la venganza como argumento central. El dominio de la narración que demuestra el director de la cinta, logra atraparnos en una historia que a pesar de desarrollarse a lo largo de muchos años, mantiene un hilo conductor continuo y ameno gracias al ágil ritmo que no decae en toda la película. 
  • Recomendaciones: muy aconsejable. Aunque el momento en el que el hijo del médico muere es espeluznante. A destacar la gran creatividad que se desprende en las escenas que nos narran el plan de venganza del médico a través de unos dibujos tradicionales chinos en movimiento.

lunes, 21 de noviembre de 2011

La leyenda del lago maldito

  • Datos técnicos: Corea. 2003. Director: Lee Kwang-hoon. Intérpretes: Jeong Jun-ho, Kim Hyo-jin, Kim Hye-ri, Choi Won-seok, Ho San, Jang Hyeong-seong, Kang Shin-il, Lee Han-garl.
  • Argumento: Año 57 AD. La era de las tribus de la oscuridad ha llegado a su fin con el nacimiento de las nuevas dinastías y con la destrucción de la tribu de Auta de la mano de la dinastía de los Shilla. Pero mil años más tarde, el espíritu diabólico de Auta decide llevar a cabo su venganza contra la dinastía Shilla a través de Jan Won-bi, la joven esposa del general Biharang, la cual cayó accidentalmente dentro del lago donde residia el espíritu. Cuando la oscuridad de la noche oculte la luna de miles de años de odio, la venganza se llevará a cabo y un gran amor anunciará la tragedia...
  • Mi opinión: remake (no siempre esto es malo) del largometraje "A Thousand Year-Old Fox" (1969) del realizador Shing Sang-ok, esta cinta combina elementos fantásticos y de terror con Swordplay (el equivalente a las películas wuxia en Japón y Corea), además de contar con tintes propios de una cinta épica y de melodrama. Durante su presentación en el Far East Film Festival de Udine 2003 el auditorio en pleno estalló en aplausos cuando los títulos de crédito aparecieron en la pantalla. A mí me ha gustado, sobre todo porque me recuerda a grandes títulos ya comentados aquí como "La novia del cabello blanco", pero creo que no está a su altura de esa cinta. Me temo que prometía más de lo que ofrece el resultado final. A pesar de ello, debemos reconocerle varios méritos, como la elección de unos preciosos escenarios naturales rodados en China y que consiguen crear una atmósfera legendaria e irreal. También cabe señalar el equilibrio logrado entre los diversos géneros que se entremezclan en el filme: elementos de terror (el las apariciones del fantasma de Ja-oon), elementos de swordplay (las peleas fueron coordinadas por el reputado Tak Yuen) y el melodrama (en el triángulo amoroso que se establece entre el General, la Reina y la joven poseída, y que se mantiene en el punto justo para no caer en lo farsa o cursilería). Tiene ciertos toques gore y de película de serie B de los ochenta muy curiosos. Para nostálgicos.
  • Recomendaciones: buena película para pasar el rato una lluviosa e invernal tarde de domingo.

lunes, 14 de noviembre de 2011

Shutter

  • Datos técnicos: Tailandia. 2004. Director: Banjong Pisonthanakun y Parkpoom Wongpoom. Intérpretes: Ananda Everingham, Natthaveeranuch Thongmee, Banjong Pisonthanakun.
  • Argumento: Avanzada la noche en una carretera rural, Tun y Jane, una pareja de fotógrafos, atropellan accidentalmente a un misterioso peatón. Huyen de la escena y regresan a su quehacer cotidiano en Bangkok. Sin embargo, algunos fenómenos sin explicación empiezan a convertir su vida en una pesadilla constante. Sus cámaras fotográficas serán testimonio de que una fuerza fantasmal ha sido despertada al mismo tiempo que algunos de sus amigos mueren en extrañas circunstancias. Tanto Tun como Jane saben muy bien que deben resolver este misterio antes de que sea éste de que destruya sus propias vidas.
  • Mi opinión: me ha costado más escribir los nombres de los actores que el resto de la reseña... Bueno, fuera bromas, primera película tailandesa que aparece en el blog y gran descubrimiento de un filme de verdadero terror. Durante la última década, un sinnúmero de títulos de discutible calidad han ido surgiendo a la sombra de "The Ring" o "The Eye". Sin embargo, "Shutter" se erige muy por encima de la media ya que, a pesar de utilizar idénticos recursos que las películas que le preceden, consigue algo muy novedoso dentro de este mar de filmes idénticos: asusta..., pero mucho, mucho. Se trata de un filme transparente, es decir, no intenta inventar nada nuevo en un género que ya está suficientemente manido; su máxima aspiración es narrarnos un cuento de terror, y lo hace muy bien, por cierto. Una historia de fantasmas en clave de thriller, con una fotografía muy bien ejecutada, un guión inteligente, grabada con gran pulso narrativo y unas posiciones de cámara sorprendentes que logran una excelente expresión visual de la angustia y el miedo que capta totalmente a los espectadores, hasta un sobrecogedor final. 
  • Recomendaciones: por supuesto, como toda buena película de terror asiático que se precie, contó con su consabido remake estadounidense dirigido por Masayuki Ochiai en el año 2008. Lamentablemente, la nula originalidad del guión y de la puesta en escena desembocan en tratar de impresionar mediante maquillajes nauseabundos nada sobrenaturales. Más que miedo, lo que provoca son arcadas y hastío.

viernes, 4 de noviembre de 2011

Wuxia

  • Datos técnicos: Hong Kong. 2011. Director: Peter Chan. Intérpretes: Donnie YenTakeshi Kaneshiro, Jimmy Wang Yu, Tang Wei.
  • Argumento: bajo la dinastía Qing, Lui Jinxi, un campesino, lleva una vida apacible en un pueblo remoto con su mujer Ayu y sus dos hijos. Tras una pelea en la que se ve involucrado, la llegada de un detective cambiará sus vidas.
  • Mi opinión: encantándonos como nos encanta el género wuxia (para quien no lo sepa ya a través de este blog, se refiere a los filmes de espadas y artes marciales nacido en los años sesenta del pasado siglo) no podíamos dejar de revisar esta grandísima película que toma el nombre del propio género. Dirigida por Peter Chan, autor de maravillosas obras como "Bodyguards And Assassins" (2009) o "The Warlords" (2007), cuenta con un sobresaliente reparto encabezado por Donnie Yen, posiblemente el mayor potencial a día de hoy en el género de artes marciales en HK y cuyas películas siempre son sinónimo de calidad. Junto a él nuestro adorado Takeshi Kaneshiro ("La casa de las dagas voladoras") que atrae el protagonismo de la película en el papel de un investigador racional y completamente desprovisto de empatía, cuya actuación me ha recordado en gran medida al logrado personaje de Sherlock Holmes interpretado por Robert Downey Jr. y al que no tiene ninguna envidia. Y tras dos décadas apartado de la gran pantalla, vuelve Jimmy Wang Yu para hacernos disfrutar con un villano de gran calidad y madurez. Mas su presencia no es mera casualidad, y es que "Wuxia" se basa en el clásico de Shaw Brothers "El Espadachín Manco", título protagonizado por el propio Wang Yu en 1967. La factura técnica es excepcional, con unos paisajes de delicada belleza, un desaturado que proporciona una atmósfera agobiante pero muy bella. Las reconstrucciones mentales del detective a lo largo de la película nos ayudan a seguir el argumento y a sentirnos plenamente implicados en el desarrollo de la trama. Mención especial merecen las logradísimas peleas: hacia tiempo que no veía luchas tan espectaculares a la par que realistas, realzadas con unos muy bien escogidos slowmotion que logran darles aún mayor grado de emoción y acompañadas con incursiones de música vibrante electrónica. El último tercio de la película es simplemente excepcional. 
  • Recomendaciones: fijarse especialmente en la esposa del protagonista interpretada por Tang Wei, apuesto que va a ser una de las grandes actrices de este siglo, me atrevo a decir que a nivel mundial. Y si no es así, los directores de cine son idiotas.

sábado, 15 de octubre de 2011

Detective Dee

  • Datos técnicos: Hong Kong. 2010. Director: Tsui Hark. Intérpretes: Andy Lau, Carina Lau, Chao Deng, Bingbing Li, Tony Leung Ka Fai.
  • Argumento: Un detective exiliado es reclutado para resolver una serie de misteriosas y sobrenaturales muertes que tratan de detener la próxima coronación de la Empreratriz Wu. 
  • Mi opinión: bueno, siendo el protagonista Andy Lau y con la aparición estelar de Tony Leung Ka Fai (al que vamos a tener que dedicar su propio apartado...) poco más se puede decir, ¿no?... hasta la próxima reseña entonces... ¡Nooo, aquí viene mi rollo! Con esta excepcional película inauguramos un ciclo dedicado al cine de detectives y de época, dos géneros que recientemente han sido fusionados con gran éxito en Asia (no hace falta más que mirar la filmografía coreana del último año, con títulos como "Detective K"). Pero esta joya de la que hablamos hoy tiene la originalidad de incorporar además la fantasía y las aventuras de espadas, iniciando el periodo de regreso del cine al más puro estilo de Hong Kong de todos los tiempos, desde los Shaw Brothers, hasta el propio Tsui Hark pasando por el mejor King Hu, y demostrando que el cine fantástico parece tener el futuro asegurado. Un, como siempre, estupendo Andy Lau asume el papel nada sencillo de un detective mezcla entre Indiana Jones y Sherlock Holmes y se deja literalmente la piel en cada maravillosa escena de acción. Me sigue sorprendiendo la capacidad creativa de los chinos para idear auténticas coreografías en sus peleas de espada. Cuando uno ve el cine comercial occidental de acción al final la mayoría de las luchas acaban siendo repetitivas (salvo honrosas excepciones). Sin embargo, en las películas de género Wuxia siempre hay al menos una escena que te deja sin aliento y permanece grabada en tu mente, y en este filme son varias. Pero la belleza estética no queda sólo ahí sino que impregna hasta el más pequeño gesto de los actores, uno puede ser arrojado al suelo como un perro o puede danzar hasta quedar tendido sobre él, como aquí ocurre. Aunque bien es cierto que la película abusa de los efectos especiales, el virtuosismo de Tsui Hark para la acción sigue intacto. A todo ello, debemos añadir una auténtica lección de arquitectura antisísmica...¡No os asustéis, sólo son dejes del oficio! En resumen, una película de acción, intriga, aventuras, fantasía y suspense; una obra que nos lleva a descubrir que, en la mayoría de las ocasiones, tras los fenómenos inexplicables se encuentra la mano del hombre. La explicación más sencilla suele ser la correcta... ¿o no?
  • Recomendaciones: disfrutad de la película, prestad atención a los perfectos encuadres y los tocados de la emperatriz, que ya los quisiera para ella la Reina Amidala... y convertíos en fans del albino Pei Donglai...

domingo, 9 de octubre de 2011

Oldboy

  • Datos técnicos: Corea. 2003. Director: Park Chan-wook. Intérpretes: Choi Min-sik, Yu Ji-tae, Kang Hye-jeong, Ji Dae-han. 
  • Argumento: Un hombre de negocios es secuestrado y confinado en una celda con una televisión. Sin saber porqué está allí, el hombre pasa encerrado un año, y otro, y otro.... sin ningún contacto con el exterior durante 15 años. Casi al borde de la locura, un día se despierta en la azotea de un edificio y con una semana para descubrir el porqué de su encierro.
  • Mi opinión: Excepcional. Basada en un cómic japonés de mismo título, una hiperviolenta película de gran éxito entre la crítica y público. Es la segunda parte de una "trilogía de la venganza" de Chan-wook Park. Merecida ganadora del Gran Premio del Jurado del Festival de Cannes, con Tarantino poniéndose literalmente a los pies de su director, y del de Mejor Película en Sitges. "Oldboy" es una cruda historia de venganza como única forma de lograr la salvación, una bofetada en la cara del espectador, un vaivén de emociones, un viaje al lado más oscuro e irracional del alma humana. Park Chan-wook se ha convertido en uno de los referentes del cine coreano gracias a su utilización del lenguaje cinematográfico. Impecablemente rodada, con planos de una sola secuencia extremadamente largos a la par que trepidantes, imágenes de extraordinaria belleza y sensibilidad a la vez que crueles y despiadadas, elipsis sorprendentes... técnicamente perfecta. Y los actores... con un Choi Min-sik en permanente estado de gracia y un Yu Ji-tae que logra crear uno de los villanos más retorcidos, desalmados, pasionales y creíbles que el gran cine ha visto en los últimos años. Estremecedora y conmovedora.
  • Recomendaciones: no recomendada para gente sensible, pero sí para fans de Tarantino que encontrarán en esta película un nuevo ídolo al que seguir. A modo de anécdota, el vestido que lleva la co-protagonista del filme en su primera escena en el restaurante lo tengo yo... ¡me he quedado anonadada!